Hjernens belønningssystem, hvordan virker det?

Funktionen af ​​den menneskelige hjerne kan virke kaotisk på grund af dens kompleksitet, men sandheden er, at alt der sker i det, følger en logik: behovet for overlevelse.

Selvfølgelig har en så vigtig sag ikke er blevet forsømt af naturlig udvælgelse, og derfor er vores nervesystem omfatter mange mekanismer, der tillader os at holde sig i live: regulering af kropstemperaturen, integration af visuel information, kontrol vejrtrækning osv. Alle disse processer er automatiske, og vi kan ikke frivilligt gribe ind på dem.

Men ... Hvad sker der, når det bringer os nærmere eller mindre ihjel, har at gøre med handlinger lært gennem erfaring? I disse tilfælde, som ikke forudses af evolution, et element kendt som hjernens belønningssystem handlinger.

Hvad er belønningssystemet?

Belønningssystemet er et sæt mekanismer lavet af vores hjerne, der tillader os at forbinde visse situationer med en fornøjelse. På denne måde, fra disse læringer Vi vil tilbøjelige til at prøve, at de situationer, der har genereret denne oplevelse i fremtiden, vil forekomme igen.

På en eller anden måde er belønningssystemet det, der giver os mulighed for at finde mål i en meget primær forstand. Da mennesker udsættes for en række situationer, for hvilke den biologiske udvikling ikke har forberedt os, belønner disse mekanismer visse handlinger over andre, så vi lærer på flugt, hvad der er godt for os, og hvad der ikke gør. dette er.

Således er belønningssystemet tæt forbundet med basale behov: Det får os til at føle os meget belønnede, når vi finder et sted, der indeholder vand, når vi ikke har drukket for længe, ​​og det får os til at føle sig godt, når vi binder sammen med nogen venlige..

Dens funktion er at sikre, at uanset hvad vi gør og hvor varierede vores handlinger og adfærdsmæssige valg kan være, har vi altid et kompas, der peger konsekvent på visse motivationskilder, i stedet for hvor som helst..

Hvor går belønningskredsen??

Selvom alt hvad der sker i vores hjerne sker meget hurtigt og få feedback fra mange andre områder i nervesystemet, for bedre at forstå, hvordan belønningssystemet ofte betjening er forenklet ved at beskrive det som et kredsløb med en start og en klar ende det virker: den mesolimbiske vej blev karakteriseret blandt andet af betydningen af ​​en neurotransmitter kaldet dopamin i den.

Princippet om denne informationskæde er placeret i et område af hjernestammen kaldet det ventrale tegmentale område. Denne region er forbundet med de grundlæggende mekanismer i overlevelse er automatiserede med den laveste del af hjernen, og derfra op det limbiske system, til et sæt strukturer er kendte være ansvarlig for dannelsen af ​​følelser. specifikt, kernen accumbens, er forbundet med udseendet af fornemmelse af fornøjelse.

Denne blanding af behagelige følelser og glædefølelse går til frontalmen, hvor information er integreret i form af mere eller mindre abstrakte motivationer, der fører til planlægningssekvenser af frivillige handlinger, der giver os mulighed for at nærme sig målet.

Således begynder belønningen kredsløb i et af de mest grundlæggende og automatiserede dele af hjernen og går op til frontallappen, som er et af de steder i forhold til læring, fleksibel adfærd og beslutningstagning.

Den mørke side: afhængighed

Belønningen Systemet giver os mulighed for at forblive tilsluttet til en følelse af pragmatisme, der giver os mulighed for at overleve, mens vi kan vælge mellem forskellige muligheder for handling og ikke behøver at holde sig til automatiske adfærd og stereotyp bestemt af vores gener (der opstår, for eksempelvis i myrer og insekter generelt).

dog, denne mulighed for at forlade os en manøvrering når det kommer til at kunne vælge, hvad vi skal gøre også har en risiko, der hedder afhængighed. Handlinger, der i første omgang er frivillige og fuldt kontrollerede, såsom valg til at prøve heroin, kan være den eneste mulighed, der er tilbage til os, hvis vi bliver afhængige.

I disse tilfælde vil vores belønningssystem kun blive aktiveret, når der indtages en dosis, hvilket giver os helt ude af stand til at føle tilfredshed for noget andet.

Selvfølgelig er der mange typer af afhængighed, og den der afhænger af brugen af ​​heroin er en af ​​de mest ekstreme. Men den mekanisme, der ligger til grund for dem alle, er grundlæggende det samme: Belønningscentret er "hacket" og bliver et redskab, der fører os til et enkelt mål, hvilket får os til at miste kontrollen over, hvad vi gør.

I tilfælde af forbrug af stoffer kan visse molekyler direkte forstyrre kredsløbet af belønninger og forårsage en omdannelse på kort tid, men afhængighed kan også forekomme uden narkotikabrug, simpelthen fra den overdrevne gentagelse af visse adfærd. I disse tilfælde er stofferne, der producerer ændringer i belønningssystemet, de neurotransmittere og hormoner, som vores egen krop genererer.

Tvetydigheden af ​​afhængighed

Studiet af belønningssystemet får os til at spørge os selv, hvor grænsen er mellem afhængighed og normal adfærd. Det er klart, at en person, som sælger alle deres ejendele til at sælge narkotika, har et problem, men hvis vi tager højde for, at de vanedannende adfærd kan vises uden at tage noget, og som er produceret af funktionen af ​​et hjernesystem, der fungerer i alle Folk konstant, det er ikke let at indstille tærsklen for afhængighed.

Dette har for eksempel ført til at tale om kærlighed som en slags relativ godartet afhængighed: Belønningssystemet aktiveres ved at forbinde bestemte personer og holder op med at reagere, når det ikke længere er til stede, i det mindste et stykke tid. Noget lignende sker med afhængigheden af ​​mobiltelefoner og internettet: måske hvis vi ikke tager det meget alvorligt, er det simpelthen fordi det er socialt accepteret.