Det nysgerrige tilfælde af Phineas Gage og metalstangen i hovedet

I september måned 1848, livet for en ung jernbanelinje blev vendt på hovedet efter en frygtelig ulykke på arbejdspladsen.

På det tidspunkt var hans job at flyve klipper med sprængstoffer for at tillade passage af togspor, og han havde brug for at placere krybdyr og sand i et hul boret i stenen.

Phineas Gage: en casestudie

Desværre betød en fejl i proceduren, at da denne arbejdstager forsøgte at komprimere krybdyret placeret i hulrummet ved hjælp af en metalbjælke, ville en gnist hoppe. Eksplosionen af ​​blandingen skete et par centimeter fra den unge mands ansigt og som følge heraf, metalstangen, en meter lang og tre centimeter i diameter, gennemboret hans kraniet før landing mere end tyve meter fra hvor han oprindeligt var.

Phineas Gage, for dette var navnet på arbejderen, han genvandt bevidstheden et par minutter senere med et hul, der spores en diagonal fra et af hans kinder til toppen af ​​hans hoved lige over panden. Meget af hans frontallober i hjernen var ophørt med at eksistere som sådan. Men Phineas Gage ikke alene overlevede denne erfaring, men var i stand til at genvinde de fleste af deres mentale evner og skrev historie som en af ​​de mest undersøgte sager inden for områderne psykologi, medicin og neurovidenskab.

Dr. Harlow og det medicinske mirakel

Næsten alt, hvad vi ved om Phineas Gage, er, hvad han dokumenterede om ham Dr. Harlow, den læge, der behandlede ham. Denne sundhedsarbejder var imponeret over det faktum, at Gage var bevidst og kunne tale på det tidspunkt, da han kom ind på hans kontor, men han var mere overrasket over, at hans patient kom sig tilbage inden for få måneder efter ankomsten, efter at han havde bestået en stadium af feber og vrangforestillinger.

På denne måde, Efter kun 10 uger syntes Gages hjerne at have genoprettet næsten automatisk, som om hjernens cellulære væv havde været i stand til at omorganisere for at kompensere for fraværet af flere kubikcentimeter af frontal lobe. Dr. Harlow blev dog ramt af noget andet: selv om objektivet tilsyneladende ikke havde betydelige intellektuelle eller bevægelsesmæssige underskud, så syntes hans personlighed som følge af ulykken. Phineas Gage var ikke lige det samme.

Den nye Phineas Gage

Da Gage gik tilbage til arbejdet på byggepladsen, Den målte og hjertelige arbejdstager, som alle vidste, var forsvundet for at gøre plads til en person med dårlig humør, let at irritere, givet til fornærmelser, tilbøjelige til at affald og en meget kortsynet livssyn. Han var generelt en utålmodig og irreverent person, som lod sig blive båret væk af begær, der var født af et indfald og som tænkte lidt om andre.

Snart stoppede han med at arbejde for arbejdet, og et par måneder senere gik Phineas Gage på arbejde ved Barnum-museet og udstillede ved siden af ​​metalstangen, der havde gennemboret hovedet. I de senere år boede han i Chile, hvor han arbejdede som hestevogn, før han kom tilbage til USA, følte sig forværret og lidt syg. der han havde de første epileptiske angreb, som ville ledsage ham indtil sin død i 1860.

Hvorfor er Phineas Gage-sagen relevant?

Denne lille historisk episode er obligatorisk stop på mange universitetsuddannelser karriere i neurovidenskab og adfærd, fordi, i virkeligheden, var en af ​​de første veldokumenterede eksempler, hvor den blev set som væsentlige ændringer i hjernen modificerede ikke kun kognitiv, men aspekter af psykologi, der traditionelt har været forbundet med "sjælen", dvs., til vejen for at være og essensen af ​​mennesker.

Teorien eksisterer, at Phineas Gage tilfældigvis er en anden person, der ikke allerede er gennem en læringsproces eller selvrefleksionen, men ved en meget konkret ulykke, som fysisk ændrede sin hjerne. Hvad blev fundet senere kunne have været et eksempel på, hvordan hjernen reorganiserer sig til at opfylde de materielle behov forårsaget af eksplosionen fra de mere begrænsede end de tilgængelige ressourcer, men de bivirkninger af denne blev noteret i områder menes Det var ikke så underlagt den materielle verden som for eksempel hukommelse.

På en eller anden måde tjente ulykken af ​​metalbjælken signal de biologiske baser, som er ret abstrakte psykologiske processer baseret på, som forvaltning af følelser og beslutningstagning. Desuden tjente tilfældet med Phineas Gage at styrke hypotesen om, at forskellige områder af hjernen behandler forskellige aspekter af adfærd.

Muligt præfrontalt syndrom?

I dag menes det, at personlighedsændringen af ​​Phineas Gage kan være et eksempel på præfrontalt syndrom, stammer fra forandringen af ​​de frontale lobes funktion. Det frontale område af hjernen spiller en vigtig rolle i at knytte motivationer til stede til fremtidige mål, herunder muligheden for at placere de langsigtede mål, evnen til at give afkald på umiddelbare belønninger til fordel for mere ambitiøse projekter og fakultet tage hensyn til de konsekvenser, som handlingerne selv har for de mennesker omkring os og generelt samfundet.

Dette ville forklare, at den nye adfærdsstil af Phineas Cage, der havde lidt ulykken med metalbaren, lignede i nogle aspekter til opførsel af adfærd forventes i nogen med psykopatisk personlighed. Psykopaterne synes også at vise neuronal aktiveringsdynamik i frontalloberne forskellig fra resten af ​​befolkningen, men i tilfælde af Gage vil dette blive produceret af omorganisering af neuronerne efter at have såret hjernen.

En anden sandsynlig forklaring på tilfældet med Phineas Gage

Tanken om, at hjerneskade var grunden til Phineas Gages personlighedsændring, er udbredt, men der er også en anden alternativ forklaring: at ændringerne skyldtes den sociale virkning af at blive forvirret.

Som Zbigniew Kotowicz påpeger, er det meget sandsynligt, at i det mindste en del af hans adfærdsmæssige ændringer skyldtes den sociale virkning af at blive set af andre som en person, der mangler en del af hjernen. Som altid, Det er svært at adskille de biologiske aspekter fra dem, der er sociale og kulturelle, og jeg var i slutningen af ​​Gage vil passere det samme skete til Dr. Frankenstein monster i Mary Shelleys roman: det var samfundet i stedet for sin natur, der omdannes til et fremmedlegeme.