Den høje pris for at være meget smart

Intelligence, der præger vores art har givet os mulighed for at udføre fantastiske bedrifter aldrig før set i dyreverdenen: bygge civilisationer, sprogbrug, skabe meget brede sociale rammer, være opmærksom på, og at være i stand til (næsten) læse dine tanker.

Der er dog grund til at tænke på det det faktum at have en privilegeret hjerne har kostet os dyrt.

Prisen på en stor hjerne

I lyset af biologi har intelligens en pris. Og det er også en pris, der i visse situationer kan være meget dyrt. Brugen af ​​teknologi og anvendelse af den overførte viden fra tidligere generationer kan gøre, at vi har glemt dette, og alligevel, lige siden Darwin inkluderet os i den evolutionære træ og som videnskaben optrevler forholdet mellem hjernen og vores adfærd, grænsen der adskiller os fra resten af ​​dyrene har kollapset. Et nyt problem er glimt gennem dets ruiner.

Homo sapiens, som livsformer, der er genstand for naturlig udvælgelse, har vi nogle egenskaber, der kan være nyttige, ubrugelige eller skadelige afhængigt af sammenhængen. Vil ikke intelligens, vores vigtigste træk som mennesker være en anden egenskab?? Er det muligt, at sprog, hukommelse, evne til at planlægge ... er kun strategier, der er udviklet i vores krop som følge af naturligt valg?

Svaret på begge spørgsmål er "ja". Større intelligens er baseret på drastiske anatomiske ændringer; vores kognitive kapacitet er ikke en gave givet af ånderne, men det forklares i det mindste delvist af drastiske ændringer på det neuroanatomiske niveau i forhold til vores forfædre.

Denne ide, der var så dyr at indrømme i Darwins tid, indebærer, at selv brugen af ​​vores hjerne, et sæt organer, der synes os så klart fordelagtige i alle henseender, kan være en træk ved nogle lejligheder.

Selvfølgelig kan man argumentere om, hvorvidt de kognitive fremskridt, der er tilgængelige for os, har forårsaget mere formue eller mere smerte. Men til den simple og den umiddelbare er den største ulempe ved at have en hjerne som vores, i biologiske termer, dets høje energiforbrug.

Energiforbruget i hjernen

I løbet af de sidste millioner år, den evolutionære linje fra udslettelse af vores sidste fælles forfader med chimpanser, indtil fremkomsten af ​​vores art er karakteriseret blandt andet, at se, hvordan hjernen på vores forfædre var vokser mere og mere. Med udseendet af slægten Homo, noget mere end 2 millioner år siden, steg denne hjernestørrelse i forhold til kroppen kraftigt, og siden da er dette sæt organer blevet udvidet gennem årtusinderne.

Resultatet var, at inde i vores hoveder op langt antallet af neuroner, glia og hjernens strukturer, der var "befriet" fra at skulle deltage i sådanne rutinemæssige opgaver som muskel kontrol eller vedligeholdelse af vitale tegn. Dette betød, at de kunne bruge sig til at behandle de oplysninger, der allerede var behandlet af andre grupper af neuroner, hvilket for første gang gjorde tanken om en primat haft de "lag" af kompleksitet nok til at tillade fremkomsten af ​​abstrakte ideer, brugen af ​​sprog, skabelsen af ​​langsigtede strategier og kort sagt alt, hvad vi forholder os til vores intellektuelle dyder.

Men biologisk evolution er ikke noget, der i sig selv COAST prisen på disse fysiske ændringer i vores system nervioso.La eksistensen af ​​intelligent adfærd, ved at forlade sig på den materielle basis, der tilbyder virvaret af neuroner inde i vores hoveder , du har brug for den del af vores krop at være sund og velholdt.

For at bevare en funktionel hjerne er der brug for ressourcer, det vil sige energi ... og det viser sig, at hjernen er et energi-meget dyrt organ: selv om det tegner sig for ca. 2% af den samlede legemsvægt, forbruges den ca. 20% af energien bruges i hvilestatus. I andre aber, der er moderne for os, er størrelsen af ​​hjernen i forhold til resten af ​​kroppen mindre, og selvfølgelig er det også forbruget: i gennemsnit omkring 8% af energien i hvile. Energifaktoren er en af ​​de største ulemper forbundet med hjerneudvidelsen, der er nødvendig for at have en intelligens svarende til vores.

Hvem finansierede ekspansionen af ​​hjernen?

Den energi, der var nødvendig for at udvikle og bevare disse nye hjerner, måtte komme fra et eller andet sted. Det svære er at vide, hvilke ændringer i vores krop der var brugt til at betale for denne ekspansion af hjernen.

Indtil for nylig var en af ​​forklaringerne til, hvad denne kompensationsproces bestod af, Leslie Aiello og Peter Wheeler.

Hypotesen om dyrt væv

Ifølge hypotesen om Aiello og Wheeler's "dyre stof",den større energibehov produceret af en større hjerne måtte også kompenseres ved en forkortelse af mave-tarmkanalen, en anden del af vores organisme, der også er meget dyrt energisk. Både hjernen og tarmen konkurrerede i en evolutionær periode for utilstrækkelige ressourcer, så man måtte vokse til skade for den anden.

For at opretholde en mere kompleks hjernemaskine kunne vores bipedale forfædre ikke afhænge af de få vegetariske bid, der er til rådighed i savanna; de havde brug for en kost, der omfattede en betydelig mængde kød, en meget proteinrig mad. På samme tid, stop afhængigt af planterne på tidspunktet for at spise tilladt fordøjelsessystemet at forkorte, med den deraf følgende energibesparelse. Desuden er det helt muligt, at vane jæger regelmæssigt var en årsag og samtidig en følge af en forbedring af den generelle intelligens og styringen af ​​dets tilsvarende energiforbrug..

Kort sagt, ifølge denne hypotese vil udseendet i en encephalon karakter som vores være et eksempel på en klar afvejning: gevinsten af ​​en kvalitet medfører tab af mindst en anden kvalitet. Naturlig udvælgelse er ikke imponeret over udseendet af en hjerne som vores. Hans reaktion er snarere: "Så du har valgt at spille intelligensbrevet ... godt, lad os se, hvordan det går fra nu af".

Imidlertid har Aiello og Wheeler's hypotese mistet sin popularitet i løbet af tiden, fordi de data, som den var baseret på, ikke var pålidelige. I øjeblikket vurderes det, at der kun er få tegn på, at stigningen i hjernen blev betalt med kompensation så klar som reduktionen i størrelsen af ​​visse organer, og at meget af tabet af tilgængelig energi blev dæmpet af udviklingen af ​​bipedalisme. Men kun denne ændring behøvede ikke at kompensere fuldstændigt for ofre involveret i at bruge ressourcer til at opretholde en dyr hjerne.

For nogle forskere afspejles en del af de nedskæringer, der blev lavet for det formindskelsen af ​​vores forfædres styrke og af os selv.

Det svageste primat

Selvom en voksen chimpanse sjældent overstiger 170 cm i højden og 80 kg, er det velkendt, at ingen medlemmer af vores art ville være i stand til at vinde en hånd i hånd kamp med disse dyr. De mest pæne af disse aber ville være i stand til at gribe den midterste Homo sapiens ved anklen og skrubbe jorden med det.

Dette er et faktum, der henvises til i dokumentarprojektet Proyecto Nim, hvor historien om en gruppe mennesker, der forsøgte at rejse en chimpanse som om det var et menneskebarn, forklares; vanskelighederne med at uddanne apen var forbundet med farerne i deres udbrud af vrede, hvilket kunne ende i alvorlige skader med alarmerende lethed.

Denne kendsgerning er ikke utilsigtet og har intet at gøre med det forenklede syn på naturen, hvorefter vilde dyr karakteriseres af deres styrke. Det er helt muligt, at denne ydmygende forskel i styrken af ​​hver art skyldes den udvikling, som vores hjerne har lidt under hele sin biologiske udvikling.

Hertil kommer, at vores hjerne har måttet udvikle nye måder at styre energi på. I en undersøgelse, hvis resultater blev offentliggjort for et par år i PLoS ONE siden blev det konstateret, at metabolitter, der anvendes i flere områder af hjernen (dvs. de molekyler, der bruges af vores krop til at gribe ind i at udvinde energi fra andre stoffer ) har udviklet sig meget hurtigere end andre primater har. På den anden side blev det i samme undersøgelse observeret, at for at eliminere faktor for forskellen i størrelse mellem arter, er vores halv så stærk som for de andre ikke-uddøde aber, der blev undersøgt.

Større cerebral energiforbrug

Da vi ikke har samme krops robusthed som andre store organismer, skal dette større forbrug på hovedets niveau konstant kompenseres af intelligente måder at finde energiressourcer på ved hjælp af hele kroppen.

Vi er derfor i en gyde uden evolutionens tilbagevenden: vi kan ikke stoppe med at lede efter nye måder at imødegå de skiftende udfordringer i vores miljø, hvis vi ikke ønsker at omkomme. paradoksalt nok, vi er afhængige af evnen til at planlægge og forestille os, at det giver os det samme organ, der har stjålet vores styrke.

• Måske er du interesseret: "Teorien om menneskelig intelligens"

Bibliografiske referencer:

• Aiello, L.C., Wheeler, P. (1995). Den dyre vævshypotese: hjernen og fordøjelsessystemet i menneskelig og primatudvikling. Aktuel antropologi, 36, pp. 199 - 221.

• Arsuaga, J. L. og Martinez, I. (1998). Den valgte art: Den menneskelige evolutions lange march. Madrid: Planet Editions.

• Bozek, K., Wei, Y., Yan, Z., Liu, X., Xiong, J., Sugimoto, M. et al. (2014). Ekstraordinær evolutionær divergens mellem menneskelige muskel- og hjerne-metabolitter Parallels Human Cognitive and Physical Uniqueness. Plos Biologi, 12 (5), e1001871.